天神社（北野天神社）【神奈川県川崎市多摩区】

◆天神社の紹介

東京と小田原を結ぶ小田急線の向ヶ丘遊園を下車し、生田方面へ線路沿い南側を歩いていくと多摩丘陵の一角である生田緑地が広がっています。近辺には、専修大学や明治大学があり、学生さんとすれ違いながら歩いているとひょっこりと階段を背景にした鳥居が現れます。マラソン選手やサッカー選手など足に関わるスポーツ選手が祈願する天神社の拝殿は、階段を登りきると現れてきます。

◆足の神様とは

天神社は、「江戸名所図会」には、韋駄天社と記されています。隣接する広福寺(真言宗豊山派)には、守護神として韋駄天像が祀られています。韋駄天は、仏教で伽藍を守る護法神とされ、足の速い神様としても有名ですが、釈尊入滅の直後、捷疾鬼という鬼が、お釈迦様の歯を奪って逃走したところ、足の速い韋駄天がすぐに追いかけて取り戻したという俗説からきています。以来、足の速い人の代名詞として韋駄天という言葉が使われるようになりました。スポーツ選手などからは、足の神様として尊ばれています。

◇御祭神